הפועל תל אביב עדיין בחיים. הקבוצה של שרון אברהמי איזנה הערב (ראשון) את סדרת רבע הגמר המרתקת מול הפועל ירושלים ל-2:2 וכפתה משחק חמישי ומכריע, לאחר שגברה בביתה 84:93 על האלופה. כעת רחוקים נייט רובינסון (25 נקודות) וחבריו 40 דקות מוצלחות ביום רביעי מהשלמת אחת הסנסציות הגדולות שנראו במחוזותינו בשנים האחרונות.
כמו במשחק הקודם שאירחה, גם הפעם נראתה הפועל תל אביב טוב מאוד. רובינסון ולימונד היו עדיפים על הקו האחורי היריב, ולאחר שסייעו לקבוצתם ליטול את ההובלה בפתיחה, הגיעה בריחה ברבע השלישי שהטיסה את המארחת ליתרון דו-ספרתי. ירושלים הלא יציבה עוד הצליחה לצמק, אך רובינסון (25 נקודות) וג'ף אלן (18 ו-15 ריבאונדים) התעוררו בדיוק בזמן כדי לסגור עניין. האלופה צריכה לדאוג עד מאוד, בטח ובטח אחרי ערב בו היא סופגת 93 נקודות מקבוצה שקולעת 10 מ-29 בלבד מחוץ לקשת. בסופו של דבר, הסדרה הנהדרת הזו תוכרע במשחק חמישי, ואנחנו ממש לא מתלוננים.
מהלך המשחק
רבע 1:
הפועל תל אביב פתחה עם נייט רובינסון, רביב לימונד, טרה סימונס, מתן נאור וג'ף אלן, בעוד הפועל ירושלים העלתה את אי ג'יי רולנד, יותם הלפרין, דונטה סמית', ליאור אליהו וטוני גפני. אחרי פתיחה די מבולבלת משני הצדדים העלה אלן את המארחת ל-7:11, סמית' ואליהו השוו, לימונד הלוהט הגיע לתשע נקודות אישיות, נאור הוסיף שלשה משלו, סימונס קבע 16:23, רובינסון ספג עבירה שניה וירד לספסל, והרבע הראשון הסתיים ב-20:25 להפועל תל אביב.
רבע 2:
דימיטריוס קונגר הצטרף לחגיגת השלשות וקבע 24:30, אדגר סוסה עלה לדקות ראשונות, הלפרין צימק ל-32:30, רובינסון ספג עבירה שלישית אך נותר על הפרקט, רפי מנקו צלף מהפינה, הולמן שלט בצבע והוריד ל-40:39. רובינסון החל לקחת אחריות, ונקודות של סימונס על הבאזר הורידו את הפועל תל אביב לחדרי ההלבשה ביתרון 47:50.
רבע 3:
הפועל תל אביב פתחה היטב: לימונד אמנם ספג עבירה שלישית, אך סימונס צלף מבחוץ וקבע 52:59. נאור קלע גם הוא והפך את זה ל-54:62, גפני ורולנד קטעו את המומנטום של המארחת, אך רובינסון צלף את השלשה הראשונה שלו במשחק והעלה את קבוצתו ל-59:67. שלשה נוספת בצירוף שתי נקודות של סימונס קבעו יתרון שיא של 62:74, בדרך ל-64:74 עם העליה לרבע המכריע.
רבע 4:
טימור והולמן הוליכו ריצת 0:7 וצימקו ל-74:71, שבע דקות לסיום. הפועל תל אביב לא הפסיקה להחטיא לשלוש, מנקו קלע ארבע נקודות רצופות והשווה ל-75:75, אלא שרובינסון ענה עם שלשה ענקית וקבע 77:83, 3:30 דקות לבאזר. הלפרין הוריד ל-85:82, אלן סיפק סל חשוב בצד השני, סימונס שהחטיא כמעט כל זריקה אפשרית מהשדה הוסיף שתיים מהעונשין, ומשם ירושלים כבר לא הצליחה לחזור. זה נגמר ב-84:93 להפועל תל אביב. הולכים למשחק חמישי.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: נייט רובינסון 25 (6 מ-11 ל-2, 3 מ-8 ל-3), ג'ף אלן 18 (8 מ-8 מהשדה) ו-15 ריבאונדים, טרה סימונס 15 (2 מ-10 ל-2, 1 מ-8 ל-3, 8 מ-8 מהעונשין) ו-7 ריבאונדים, רביב לימונד 13 (1 מ-4 ל-3), 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, מתן נאור 9 (3 מ-7 ל-3) ו-3 חטיפות, רוברט רות'בארט 7, דימיטריוס קונגר 6. תמיר בלאט שותף (3 דקות) ולא קלע.
קלעו להפועל ירושלים: איליי הולמן 22 (7 מ-8 מהשדה, 8 מ-9 מהעונשין), דונטה סמית' 16, 8 ריבאונדים ו-6 איבודים, טוני גפני 11, אי ג'יי רולנד 9 (0 מ-4 ל-3), רפי מנקו 9, ליאור אליהו 6, בר טימור 6 (0 מ-3 ל-3), 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, יותם הלפרין 5 (1 מ-5 ל-3) ו-5 אסיסטים. אדגר סוסה שותף (4 דקות) ולא קלע.